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Météo : les "saints de glace" existent-t-ils vraiment ?
C'est une croyance populaire répandue : les 11, 12 et 13 mai sont les "saints de glace", trois jours du printemps où les risques de gelée sont à nouveau plus importants. Mais même si la croyan...
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Donc il peut neiger en avril et en mai...- (mis à jour en février 2024) Finalement rien de bien anormal. Il faut se garder des cavaliers du froid, des saints de glace et de la Lune rousse. Surtout si on s’en tient au dicton : « En avril ne te découvre pas d’un fil ». La réalité météorologique c'est que plus l’hiver aura été froid et d’autant, avec les inerties continentales, le réchauffement printanier sera lent. En avril et en mai, se produit un mouvement hasardeux de l’anticyclone des Açores, pas encore stabilisé, qui laisse passer les courants froids du nord. Qu’on se rassure, ne disait-on pas dans les montagnes d’Auvergne : « Sainte Emma (19 avril) voit la neige tomber/ Pour la dernière fois avant l’été.»
Et pourtant, il faudra surveiller trois étapes avant d’être, dit-on, libéré complètement des risques de gels nocturnes.
Cavaliers du froid. Appelés aussi grands chevaliers, ils s’échelonnent du 23 avril au 6 mai avec saint Georges (le 23), représenté souvent en chevalier pourchassant un dragon. Ces cavaliers sont saint Marc (le 24), saint Robert et saint Eutrope (le 30), saint Philippe (le 3), mais aussi saint Vital (le 28), et saint Jean Porte Latine (le 6 mai). "A la saint Georges, sème ton orge / A la saint Marc, il est trop tard." En Gascogne Marc, Vital (le 28 avril) et la Sainte-Croix (le 3 mai) sont appelés les trois marchands de vin car ils menacent les vignes en apportant des gelées de printemps.
Saints de glace. Viendront ensuite les saints de glace les 11, 12 et 13 mai (ne sont plus inscrits sur les calendriers modernes) appelés eux aussi «marchands de vin de mai » ou " saints grêleux" pour leurs mauvaises manières faites aux vignes. Saints aux patronymes peu usités : Mamert (11), Pancrace (12), Servais (13). Il faut y ajouter Boniface le 14. « Saint Servais, saint Pancrace, saint Mamert/ Font tous les trois un petit hiver », dit un dicton du Périgord. Mais attention, il y aura l'étape de saint Boniface qui apporte la glace ou la brise. Et le dernier obstacle à passer sera celui de saint Urbain le 25, il tient l’avenir dans sa main. Soit il apporte une bonne fois l'été, soit il peut encore tout geler… Et une fois passé saint Urbain enfin tout s'arrange. "Après saint Urbain/ Il ne gèle ni vin ni pain" affirme un dicton du Val de Loire.
La Lune rousse. Et pour finir nous devons passer par la Lune rousse. C’est la lunaison qui suit le dimanche de Pâques et cette année elle est relativement précoce. Elle commence donc cette année 2024 le 8 avril pour s'achever le 8 mai. En raison des nuits claires qu’elle promet, elle est propice à accompagner les gelées blanches à l’aube. Et on vous dira dans le Limousin : «L’hiver n’est point passé/Que Lune rousse n’ait décliné. » Ce sera alors saint Urbain (le 25 mai) et son dicton réjouissant : « Soleil de Saint-Urbain/ Présage année de bien. »
Et il est des endroits où on n'est pas certain que l'hiver parte définitivement. Ne dit-on pas dans les montagnes d'Auvergne que le puy de Sancy accroche la neige chaque mois de l'année (c'était surtout vrai avant les effets du réchauffement climatique !)… Cela veut dire clairement qu'il y a une averse de neige sur les crêtes du Sancy au moins une fois chacun des douze mois de l'année...